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第1章 酒翁

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第一章酒翁

安和年代,風調雨順,農產物豐裕糧倉,空桑穢飯,餘糧作酒,已是必然。

內外無憂的大央國內盛行釀酒,上至王孫貴族,下至寒門小戶,都養成了小酌的習慣。逢年過節,閑暇之餘,總會喝上一口。

因此如今若是會釀酒的手藝,那便衣食無憂了。如若是聞名的善釀者,更是有人千金求之。

而今大央最有名望的善釀者,莫過於南山酒翁。

南山酒翁隱於山林,無人知其姓其名,其歲其容。只知每逢初一他便讓酒童在谷口放置美酒,賣給求酒人,連皇族都有慕名前去者。

可如今洪氏卻聽說薛晉將南山酒翁請入京師,為其制佳釀,惱得她這兩夜都睡不安穩。

洪氏是永安侯薛康林的續弦。

薛康林本是濱州太守,三年前先皇駕崩,諸王奪位。薛康林攜萬貫家財跟從六王爺征戰,又為六王爺擋過毒箭。在六王爺登基後,封授其為永安侯。

薛康林嫡妻邵氏在二十年前意外落水身亡,後續娶了洪氏。洪氏生得貌美,又柔情似水,薛康林於她的疼愛,更勝原配。

而原配留下的兒子薛晉,所得的疼愛遠不及洪氏所生的孩子。

但無論如何,薛晉就是名正言順的爵位繼承人,洪氏一心盼著他不成器,可薛晉雖然沒什麽大作為,但也中規中矩,洪氏一直沒抓著他什麽過錯。

明年臘月十五是太後大壽,雖然時日久遠,但半個月前薛家已在商議送何賀禮。不能落了俗套,更不能同其他人一樣送些讓人記不住的東西。洪氏絞盡腦汁也沒想到什麽合適的,如今聽說薛晉請來南山酒翁,便知他是想以美酒進獻,誰都知道太後喜歡小飲。

洪氏瞧著薛晉房裏的小廝,又問了一遍,“當真沒打探出來南山酒翁住在何處?”

小廝跪在地上答道,“回老夫人,真的沒有,三爺什麽都不說,將這事捂得嚴實。”

洪氏怒得拍了桌子,震得桌上茶杯哢擦作響,“廢物,你以為我將你安排在他房裏是做什麽的,這事都打聽不出來。他總要外出去見那酒翁吧?難道這幾日他都在房中沒出去過?”

小廝仔細一想,這才答道,“倒是有出門,不過都是去平日喜歡去的萬豐酒樓,沒瞧見少爺去見了誰。也還是喜歡一人進廂房獨飲,不讓小的們跟著。”

洪氏微微蹙眉,一雙丹鳳眼鋒芒狠戾,“萬豐酒樓……”

那孽障想以此邀功,在眾人面前出彩麽?她偏是不讓!

想罷,洪氏讓他退下,對婢女說道,“把六爺叫過來。”

洪氏生了六爺和七姑娘,六爺名叫薛升,如今二十有一,生得一表人才,學富五車,在人才濟濟的京城也是頗有名氣。

不一會薛升便過來了,高大的身影一出現在屋內,屋裏的婢女便都往他那瞧。長眉若柳,身如玉樹,一看便是個脾氣極好的溫潤男子。

他進門問了安,聽母親說起南山酒翁的事,笑笑道,“南山酒翁連谷口都不出,三哥請來的人定是假的,虛張聲勢罷了,母親不必擔心。”

洪氏皺眉說道,“倒還是防著些的好,萬一他尋的人不假,那可就立了大功。想必連太後都要封賞的,到時候你爹難保不會看重他。能請來天下人都請不來的人,你三哥的本事可不小,可是這個道理?”

薛升這才微斂笑意,沈思片刻,說道,“三哥能請的人,我們有什麽理由請不來。”

洪氏見他終於有了攔截的意思,深感欣慰,又道,“聽聞他這幾日常去萬豐酒樓獨飲,我估摸是去見酒翁了。”

薛升當即起身,“孩兒去瞧瞧,三哥這邊……”

洪氏了然,風華未減的臉上微有笑顏,“我讓人喚他過來侃侃,不等你回來,便不讓他走。免得他途中殺去酒樓,壞你好事。”

薛升笑道,“還是母親想的周到。”

等兒子走後,洪氏便讓人去叫薛晉。

薛晉二十有五,自小體弱多病,常年湯藥不斷。因大夫囑咐不可耗損元氣,至今仍未娶妻。婢女過來請時,還在門口就聞得一股苦鼻藥味,敲了門請示進去,一眼就瞧見那白衣長衫的男子在案桌前看書。

許是身子有病,薛晉面色如明月白凈,眸如墨玉,有著玉般孤清。雖體弱,只是面容俊雅,頗有風骨,也是城中姑娘歡喜的模樣。

薛晉未擡頭,問道,“何事?”

聲音不帶餘音拖沓,聽著穩重幹凈,婢女答道,“老夫人請三爺過去。”

聽得繼母要見自己,薛晉也不拖泥帶水,拿書簽放置書頁中,將書放好,便起身過去。

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萬豐酒樓坐落在皇城主道上,是城中數一數二的好地方,且不說這裏的菜肴道道讓人回味,單單是酒水,已讓酒樓門庭若市。好酒好菜,去過一回的人,便會想第二回。過往商人在這裏歇腳,也是幾日都不願走。

掌櫃是個四十出頭的中年男子,留著小胡子,看著十分精明,有著認人的本事。來過這店的,也能記個七八分。見薛升進店,已先笑道,“今日還有廂房,薛六爺可要入內小飲?”

薛升笑道,“榮掌櫃有心了。我今日過來,是代我三哥來接人的,不知那位貴客住在哪個房?”

榮掌櫃微微一頓,笑道,“平日薛三爺都是過來喝酒吃菜,這幾日也是常來,但不曾聽說他招待了什麽貴客。薛六爺可是聽岔了?”

薛升意外道,“不會吧,我三哥說的明明白白。”他又稍稍探身,低聲,“說是南山酒翁,這事知道的人可不多,若非他親口告知,我又如何知道。榮掌櫃該不會以為我是來誆你的?”

提到南山酒翁,連榮掌櫃也不知,心頭也是咯噔。店裏竟住了那樣一個大人物,要是跟他討教釀酒技藝,哪怕是得了一二分,也受益不淺吧?末了他還是笑道,“哪裏敢懷疑薛六爺,只是在下真的不知薛三爺有招待那樣的貴客在店內。”

薛升心頭不悅,黑眸微轉,說道,“那許是我聽錯了。倒也不能白來,掌櫃安排個廂房吧。”

榮掌櫃笑笑,當即讓小二領路。

上了二樓,還未進屋,薛升已問小二,“這裏可有近日才入住、瞧起來不像商客,與眾不同的人?我三哥也來見過的。”稍稍一想又添了一句,“還帶著個孩童。”

小二是認得薛家兄弟的,笑得隱晦,“小的不知。”

薛升唇角微抿,從錢袋裏拿了銀子給他。小二當即接過,眉眼有笑,還未開口,薛升的目光已落在樓梯那。

環佩玲瓏敲擊出清脆的碰撞聲,未見人,先聞聲,聽得出是上好的玉。

而佩戴那環佩的人,是個十七八歲的姑娘。

姑娘身材嬌俏,步子款款。一身綠羅裙,墨發輕挽,耳垂上的寶珠如夜空流星。似察覺到了有人瞧她,只見她緩緩擡頭看來,面龐白凈,眸中眼波流轉,似有春水蕩漾,嬌艷非常,可讓見多了美人的薛升心有擂鼓敲起,一時看得目不能移。

那姑娘也大方,同他對視一眼,見他直勾勾盯來,神色微頓,可步子未停,走上廊道,轉而往右邊走去,只留下婀娜背影。

薛升瞧了好一會,聽見小二喚自己,方覺剛才失態了。回了神問道,“那姑娘是這兒的住客?”

小二也是男子,如何不知他的心思,笑道,“正是。”他又笑道,“方才小的要領您去的地方,可不就是那姑娘住的房。她帶了一個男童,不像商客,薛三爺也來見過,跟薛六爺說的一樣,想必是您要找的人。”

聽那姑娘已見過薛晉,薛升面色已沈,轉念一想那姑娘還是少女妝容,應當不是南山酒翁的家眷。莫非她是酒翁的近侍?用那樣美貌的姑娘來做婢女,酒翁倒是好福氣。

都同酒翁共住一屋,也非清白之身。無怪乎方才眼神不躲不避,沒有姑娘家的嬌羞姿態。

想罷,他輕輕一笑,又道,“那姑娘叫什麽?”

小二想了想,答道,“阿古。”

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